DFB-Nachwuchsliga

Rheinisches Derby um den Titel: Im Endspiel um die Deutsche A-Junioren-Meisterschaft stehen sich am heutigen Sonntag (ab 11 Uhr, live bei Sky) die U 19-Teams von Bayer 04 Leverkusen und des 1. FC Köln in der großen BayArena gegenüber. Eine fünfstellige Kulisse wird erwartet. Im DFB.de-Interview sprechen die beiden Kapitäne Francis Onyeka und Nick Zimmermann über das bereits vierte Duell in dieser Saison.

DFB.de: Hallo Francis und Nick, das Endspiel um die Deutsche A-Junioren-Meisterschaft steht an. Welche Bedeutung hat allein schon die Finalteilnahme?

Francis Onyeka: In so einem wichtigen Spiel dabei sein zu dürfen, ist für mich und das gesamte Team von großer Bedeutung. Wir als Mannschaft sind bereit für das Finale, sind hungrig und wollen vor heimischer Kulisse den Titel holen.

Nick Zimmermann: Auch wir sind bereit. Es ist eine riesengroße Ehre, ein Finale spielen zu dürfen. Als ich in der U 12 war und mir 2019 das Endspiel der U 17 angeschaut hatte, habe ich davon geträumt, auch einmal selbst in einem Finale zu stehen.

DFB.de: Wie hätten Sie reagiert, wenn Ihnen vor der Saison jemand gesagt hätte, dass das Finale um die nationale U 19-Krone ein rheinisches Derby wird?

Onyeka: Ganz ehrlich: Damit hatte ich nicht unbedingt gerechnet. Es ist für uns aber immer besonders, gegen den 1. FC Köln zu spielen.

Zimmermann: Für mich war die Konstellation nicht utopisch, weil Bayer 04 Leverkusen und wir starke Mannschaften haben und uns auf Augenhöhe begegnen.

DFB.de: Wann war Ihnen klar: Der Weg kann bis in das Endspiel führen?

Onyeka: Als wir in der Hauptrunde der regulären Saison beim Titelverteidiger TSG Hoffenheim 3:1 gewonnen hatten, war mir klar, dass für uns einiges möglich ist und dass wir im besten Fall auch Deutscher Meister werden können, wenn wir in jedem Spiel das Maximum aus uns herausholen.

Zimmermann: Im Achtelfinale lagen wir beim VfB Stuttgart schon 0:3 zurück und haben die Partie in der Verlängerung noch 4:3 gewonnen. Das war ein Schlüsselmoment. Danach wussten wir, dass wir alles schaffen können.

DFB.de: Was war entscheidend, um sich im Halbfinale durchzusetzen?

Onyeka: Wir sind beim 4:3 nach Verlängerung gegen den FC Bayern München über die gesamte Spielzeit drangeblieben, haben bis zur letzten Sekunde an den Erfolg geglaubt. Wir halten zusammen und verfügen über eine gute Mentalität.

Zimmermann: Es ist der Team- und der Kampfgeist, der uns ausmacht. Wir geben niemals auf, auch wenn wir scheinbar aussichtlos zurückliegen. Auch im Halbfinale beim SV Werder Bremen sind wir zweimal nach Rückständen zurückgekommen und haben uns dann im Elfmeterschießen durchgesetzt. Auch Bayer 04 hat mehrfach Comeback-Qualitäten bewiesen. Daher erwarte ich ein auch ein heiß umkämpftes Finale.

DFB.de: Merkt man im Training, dass ein besonderes Spiel bevorsteht?

Onyeka: Die Energie und die Intensität im Training sind sehr hoch, wie sonst auch. Natürlich ist aber jeder noch ein Stück weit mehr fokussiert, freut sich auf das Finale und will dabei sein.

Zimmermann: Wir versuchen, möglichst locker zu bleiben und die Anspannung nicht zu groß werden zu lassen. Die Vorfreude überwiegt.

DFB.de: Wird es eine Rolle spielen, dass das Endspiel in der BayArena ausgetragen wird?

Onyeka: Auf jeden Fall. Die Unterstützung unserer Anhänger gibt uns noch mehr Energie und Kraft. Es ist schon etwas anderes, ob man vor 200 oder 20.000 Fans spielt.

Zimmermann: Da sehe ich keinen großen Nachteil für uns. Zum einen haben auch wir keine große Anreise und sind es gewohnt, auswärts zu spielen. Außerdem gehe ich fest davon aus, dass auch sehr viele Kölner Fans im Stadion sein werden.

DFB.de: In der Vorrunde der DFB-Nachwuchsliga und im Viertelfinale des Mittelrheinpokals standen sich beide Teams in dieser Saison bereits dreimal gegenüber. Wie schätzen Sie die Ausgangslage vor dem erneuten Duell ein?

Onyeka: Der 1. FC Köln ist ein sehr starker Gegner, der uns alles abverlangen wird. Wir haben bisher zwar alle drei Duelle gegen den FC gewonnen. Aber für das Finale hat das keine Bedeutung.

Zimmermann: Ich sehe für uns gute Chancen, diesmal das bessere Ende für uns zu haben, weil wir mit der Rolle des vermeintlichen Underdogs gut klarkommen. Wir gehen als Jäger in das Endspiel.

DFB.de: Worauf wird es ankommen, um das Finale für sich zu entscheiden?

Onyeka: Wir wollen unsere bestmögliche Leistung auf den Platz bringen, müssen alles aus uns herausholen. Ich gehe davon aus, dass Kleinigkeiten das Spiel entscheiden werden.

Zimmermann: Wir dürfen vor allem nicht den Glauben an uns verlieren. Wir dürfen uns nicht von äußeren Einflüssen beirren lassen, sondern müssen unser Ding machen.