U 21: EM-Abschied heute gegen Russland

Zu gewinnen gibt es nichts als Prestige. Doch das ist nach zwei Niederlagen zum Auftakt der Fußball-EM in Israel schon eine ganze Menge für die deutschen U 21-Junioren. "Wir wollen zeigen, dass wir verdientermaßen hier waren", sagt Kapitän Lewis Holtby vor dem letzten Gruppenspiel heute (ab 18 Uhr, live bei Kabel1) in Netanya gegen Russland. Wir wollen uns mit einem Sieg verabschieden und uns so für die Gastfreundschaft bedanken."

Hansi Flick, Assistent von Bundestrainer Joachim Löw und seit Turnierbeginn Begleiter der U 21, hat die Begegnung denn auch zum "Charaktertest" ernannt: "Der letzte Eindruck bleibt - das Team hat es in der Hand, diesen positiv zu gestalten. Diese Mannschaft hat es sich verdient, die EM in Israel mit einem Erfolg zu verlassen."

Null Punkte auf dem Konto, das hat auch Gegner Russland. Zuletzt gab es sogar ein deftiges 1:5 gegen die Niederlande. Auch der vom A-Team eingeflogene Star Alan Dzagoev von ZSKA Moskau, immerhin dreimaliger Torschütze bei der "großen" EM 2012 in Polen und der Ukraine, konnte das Aus nicht verhindern. Ein Remis würde dem deutschen Nachwuchs somit reichen, um zumindest Platz drei zu verteidigen.

Doch das genügt der Mannschaft von Trainer Rainer Adrion nicht. Auch weil immerhin 14 Spieler der Jahrgänge 1990 und 1991 ihr letztes U 21-Länderspiel bestreiten - darunter langjährige Stützen wie Kapitän Holtby (Tottenham Hotspur) oder die Defensivspieler Sebastian Rudy (1899 Hoffenheim) und Tony Jantschke (Borussia Mönchengladbach).

Jantschke: "Wir werden so nie wieder zusammenkommen"

"Wir wollen einen versöhnlichen Abschluss", sagt Jantschke, der immerhin fast drei Jahre lang für die U 21 spielte. "Wir werden so als Truppe nie wieder zusammenkommen. Das ist auch ein bisschen traurig. Wir waren eine gute Truppe, sind durch Höhen und Tiefen gegangen. Das wird wahrscheinlich das letzte Länderspiel für viele. Und das wollen wir positiv abschließen." Fehlen werden dabei Christoph Moritz (Fieber), Pierre-Michel Lasogga (Gelbsperre) und wohl auch Sead Kolasinac (Knieschmerzen).

In Netanya gilt es auch, einen Negativrekord zu verhindern: Noch nie ist eine deutsche U 21 bei einer EM-Endrunde ohne Punkt geblieben, bislang gab es immer mindestens drei Zähler. Allerdings scheiterte der DFB-Nachwuchs in den vergangenen Jahren auch schon häufiger in der Qualifikation, zuletzt 2011 als Titelverteidiger.

Genau das meint auch DFB-Trainer Adrion, wenn er trotz aller Enttäuschung auf die souveräne Qualifikation hinweist, in der sein Team ungeschlagen blieb und die meisten Tore aller Teilnehmer erzielte.