Nach einer sechswöchigen Winterpause rollt in der A-Junioren-Bundesliga an diesem Wochenende wieder der Ball. In der Staffel Süd/Südwest kämpfen der VfB Stuttgart und der SC Freiburg am heutigen Samstag (ab 13 Uhr) um den Anschluss an die Tabellenspitze. Im Norden will der Tabellenzweite Hertha BSC (ab 14 Uhr) mit einem Heimsieg gegen den FC St. Pauli Spitzenreiter Hamburger SV auf den Fersen bleiben.
Der 1. FC Köln empfängt am Sonntag (ab 11 Uhr) in der West-Staffel Spitzenreiter FC Schalke 04. DFB.de beleuchtet die Höhepunkte des 16. Spieltages.
Süd/Südwest: VfB-Trainer Gerber richtet Blick erstmal nach unten
Für den VfB Stuttgart geht es am 16. Spieltag in der Staffel Süd/Südwest vor allem darum, den Abwärtstrend zu stoppen. Die fünftplatzierten Schwaben, die am heutigen Samstag (ab 13 Uhr) den Tabellenvierten SC Freiburg zum Verfolgerduell empfangen, holten aus ihren vergangenen fünf Partien vor der Winterpause lediglich zwei Punkte, verloren dadurch den direkten Kontakt zu Spitzenreiter TSG 1899 Hoffenheim.
Der Abstand zur Spitze (14 Punkte) ist mittlerweile sogar deutlich größer als der Vorsprung vor der Abstiegszone, die aktuell nur sechs Zähler entfernt ist. "Wir müssen realistisch sein. Ich habe dem Team nach dem letzten Spiel des Jahres gesagt: 'Willkommen im Abstiegskampf.' Wenn wir so spielen wie in den vergangenen drei bis vier Spielen vor der Winterpause, dann wird es schwierig für uns", sagt VfB-Trainer Heiko Gerber und nimmt kein Blatt vor den Mund. "Mein Ziel vor der Saison war es, unter die besten vier Mannschaften der Liga zu kommen. Kurzfristig müssen wir so schnell wie möglich die 30 Punkte erreichen, um nicht noch in den Abstiegsstrudel zu geraten. Außerdem können wir uns für den DFB-Pokal qualifizieren, wenn wir in der Liga unter die ersten drei Mannschaften kommen oder den Landespokal gewinnen. Das ist ein weiteres Ziel für die Rückrunde", so Gerber.
Freiburg mit viel Selbstvertrauen
Die Freiburger haben lediglich drei Zähler mehr auf dem Konto als der VfB, aber auch schon zwei Partien mehr absolviert. Das Team von Trainer Thomas Stamm steht nach einem 2:1-Auswärtssieg beim Nordost-Regionalligisten 1. FC Magdeburg bereits im Halbfinale um den DFB-Vereinspokal der Junioren, tritt mit viel Selbstvertrauen in Stuttgart an. Mit der Vorbereitung war Stamm zufrieden. Die Breisgauer absolvierten in der Schweiz gleich zwei Testspiele gegen U 21-Mannschaften. Gegen den Grashopper Club Zürich (3:2) und Young Boys Bern (2:2) zeigte der Sport-Club gute Leistungen.
Nicht zurückgreifen kann Trainer Stamm in Stuttgart auf Spielgestalter Lino Tempelmann (Meniskus-OP), für den die Saison bereits gelaufen ist. Mittelfeldspieler Carlo Boukhalfa, der seine Gelbsperre abgesessen hat, steht dagegen wieder zur Verfügung. "Wir haben uns individuell weiterentwickelt, wollen nun im Jahr 2018 den nächsten Schritt machen", sagt Thomas Stamm zu DFB.de.
Nach einer sechswöchigen Winterpause rollt in der A-Junioren-Bundesliga an diesem Wochenende wieder der Ball. In der Staffel Süd/Südwest kämpfen der VfB Stuttgart und der SC Freiburg am heutigen Samstag (ab 13 Uhr) um den Anschluss an die Tabellenspitze. Im Norden will der Tabellenzweite Hertha BSC (ab 14 Uhr) mit einem Heimsieg gegen den FC St. Pauli Spitzenreiter Hamburger SV auf den Fersen bleiben.
Der 1. FC Köln empfängt am Sonntag (ab 11 Uhr) in der West-Staffel Spitzenreiter FC Schalke 04. DFB.de beleuchtet die Höhepunkte des 16. Spieltages.
Süd/Südwest: VfB-Trainer Gerber richtet Blick erstmal nach unten
Für den VfB Stuttgart geht es am 16. Spieltag in der Staffel Süd/Südwest vor allem darum, den Abwärtstrend zu stoppen. Die fünftplatzierten Schwaben, die am heutigen Samstag (ab 13 Uhr) den Tabellenvierten SC Freiburg zum Verfolgerduell empfangen, holten aus ihren vergangenen fünf Partien vor der Winterpause lediglich zwei Punkte, verloren dadurch den direkten Kontakt zu Spitzenreiter TSG 1899 Hoffenheim.
Der Abstand zur Spitze (14 Punkte) ist mittlerweile sogar deutlich größer als der Vorsprung vor der Abstiegszone, die aktuell nur sechs Zähler entfernt ist. "Wir müssen realistisch sein. Ich habe dem Team nach dem letzten Spiel des Jahres gesagt: 'Willkommen im Abstiegskampf.' Wenn wir so spielen wie in den vergangenen drei bis vier Spielen vor der Winterpause, dann wird es schwierig für uns", sagt VfB-Trainer Heiko Gerber und nimmt kein Blatt vor den Mund. "Mein Ziel vor der Saison war es, unter die besten vier Mannschaften der Liga zu kommen. Kurzfristig müssen wir so schnell wie möglich die 30 Punkte erreichen, um nicht noch in den Abstiegsstrudel zu geraten. Außerdem können wir uns für den DFB-Pokal qualifizieren, wenn wir in der Liga unter die ersten drei Mannschaften kommen oder den Landespokal gewinnen. Das ist ein weiteres Ziel für die Rückrunde", so Gerber.
Freiburg mit viel Selbstvertrauen
Die Freiburger haben lediglich drei Zähler mehr auf dem Konto als der VfB, aber auch schon zwei Partien mehr absolviert. Das Team von Trainer Thomas Stamm steht nach einem 2:1-Auswärtssieg beim Nordost-Regionalligisten 1. FC Magdeburg bereits im Halbfinale um den DFB-Vereinspokal der Junioren, tritt mit viel Selbstvertrauen in Stuttgart an. Mit der Vorbereitung war Stamm zufrieden. Die Breisgauer absolvierten in der Schweiz gleich zwei Testspiele gegen U 21-Mannschaften. Gegen den Grashopper Club Zürich (3:2) und Young Boys Bern (2:2) zeigte der Sport-Club gute Leistungen.
Nicht zurückgreifen kann Trainer Stamm in Stuttgart auf Spielgestalter Lino Tempelmann (Meniskus-OP), für den die Saison bereits gelaufen ist. Mittelfeldspieler Carlo Boukhalfa, der seine Gelbsperre abgesessen hat, steht dagegen wieder zur Verfügung. "Wir haben uns individuell weiterentwickelt, wollen nun im Jahr 2018 den nächsten Schritt machen", sagt Thomas Stamm zu DFB.de.
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West: Hält Kölner Erfolgsserie auch gegen Tabellenführer S04?
Vor einer ganz schwierigen Aufgabe steht der 1. FC Köln, der es am Sonntag (ab 11 Uhr) in der West-Staffel im Topspiel mit Tabellenführer FC Schalke 04 zu tun bekommt. Seitdem der ehemalige U 19-Trainer Stefan Ruthenbeck zum Cheftrainer der Profis befördert wurde, hat sich das Aufgabenfeld von Daniel Meyer bei den Geißböcken erweitert. Der 38-Jährige, der als Sportlicher Leiter der Nachwuchsabteilung arbeitet, wird nun in Doppelfunktion auch die Kölner A-Junioren bis zum Saisonende trainieren.
Während der Vorbereitung wurden mit Siegen gegen den FV Wiehl (6:0) sowie die Lokalrivalen SC Fortuna (4:1) und FC Viktoria Köln (6:2) bereits respektable Ergebnisse eingefahren. Seit zehn Begegnungen ist der 1. FC Köln in der Liga unbesiegt, will sich nun für die 0:2-Hinspielniederlage in Gelsenkirchen revanchieren.
S04-Trainer Elgert: "FC auf Augenhöhe"
S04-Trainer Norbert Elgert zeigt denn auch einigen Respekt vor den Gastgebern, die als Tabellenfünfter lediglich sechs Punkte Rückstand auf die Schalker aufweisen und damit durchaus noch in das Titelrennen eingreifen könnten. "Viel schwieriger könnte es für uns zum Auftakt kaum werden. Der FC bewegt sich mit uns definitiv auf Augenhöhe", so Elgert.
Allerdings präsentierte sich seine Mannschaft während der Vorbereitung bereits in guter Verfassung, gewann etwa die Testspiele gegen Ajax Amsterdam (3:2) oder den Männer-Oberligisten Westfalia Herne (5:0) nach überzeugenden Leistungen. Mit dem letzten Test gegen die U 19 von Hannover 96 (1:1) war Elgert allerdings nicht ganz zufrieden. "Extrem fehlerhaft" nannte der erfahrene Fußballlehrer etwa das Abwehrverhalten seiner Mannschaft: "Wir haben zu viel zugelassen." Luca Beckenbauer und Kapitän Jannis Kübler müssen verletzungsbedingt pausieren. Benjamin Goller, Andriko Smolinski, Florian Krüger und Nick Taitague laborierten zuletzt an einem Infekt, sind aber wieder im Training.
Nord/Nordost: Hertha ohne U 19-Nationalspieler Kade und Dardai
Die U 19 von Hertha BSC, die am heutigen Samstag (ab 14 Uhr) in der Staffel Nord/Nordost vor eigenem Publikum gegen den Tabellensiebten FC St. Pauli antritt, will die gute Form der Vorbereitung nun mit in den Ligabetrieb transportieren. Die Mannschaft von Trainer und Ex-Nationalspieler Michael Hartmann gewann unter anderem das stark besetzte Turnier um den Mercedes-Benz Junior Cup im Sindelfinger Glaspalast mit einem 4:2-Finalsieg gegen Vorjahressieger TSG 1899 Hoffenheim. Auch die Generalprobe gegen den FC Ingolstadt 04 (3:0) konnten die Hauptstädter zu Hause erfolgreich bestreiten.
"Wir haben gegen St. Pauli nach dem 1:2 aus dem Hinspiel noch etwas gutzumachen", sagt Hartmann zu DFB.de. "Ich erwarte erneut einen sehr tiefstehenden Gegner, gegen die wir diesmal bessere Lösungen finden müssen. Vor allem dürfen wir uns nicht auskontern lassen", warnt der Hertha-Trainer. Bei den Berlinern fallen die beiden U 19-Nationalspieler Julius Kade (Außenbandriss im Knöchel) und Palko Dardai, Sohn von Cheftrainer und Ex-Profi Pal Dardai, wegen einer Rückenverletzung für den Ligastart aus.
Auch der FC St. Pauli, trainiert von Remigius Elert, ist für das erste Punktspiel im neuen Jahr offenbar gut gerüstet. Während der Vorbereitung gab es Siege beim SC Preußen Münster (4:1) und beim aktuellen Deutschen Meister Borussia Dortmund (2:1). Die Hamburger treten allerdings mit großen Personalsorgen in Berlin an. Hugo Teixeira (Kreuzbandriss), Marvin Senger (Meniskus-OP), Robin Meißner (Schulter-OP), Bamo Karim (Blinddarm-OP), Tom Protzek und Oskar Lenz (beide Bänderriss im Sprunggelenk) sowie Luis Coordes (Leistenzerrung) fallen definitiv aus. "Wir sind in Berlin klarer Außenseiter, werden für die Partie drei Spieler aus der U 17 hochziehen", sagt Elert im Gespräch mit DFB.de.
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