USA gegen Ghana: Jürgen Klinsmanns erstes "K.o.-Spiel"

Der ehemalige Bundestrainer Jürgen Klinsmann steht vor seiner ersten Reifeprüfung als Coach der USA. Bereits im ersten WM-Gruppenspiel gegen Ghana heute Nacht (ab 0 Uhr MESZ, live in der ARD) steht der 49-Jährige mit seinem Team unter Druck.

Denn angesichts der noch folgenden Duelle gegen Portugal und Deutschland scheint die Partie gegen den Viertelfinalisten der WM 2010 in Südafrika bereits ein "K.o.-Spiel" zu sein, wie Klinsmann die Begegnung im Vorfeld nannte.

Ghana Angstgegner der USA

Zudem ist Ghana eine Art Angstgegner der USA. Schon bei den vergangenen beiden Weltmeisterschaften war das US-Team auf die "Black Stars" getroffen - und verlor jeweils. "Einige meiner Spieler haben noch eine Rechnung offen", sagt Klinsmann, der Ghanas Generalprobe gegen Südkorea (4:0) im Stadion verfolge. Sein Urteil: "Ghana ist die Nummer eins oder zwei in Afrika."

"Statistisch gesehen vergrößern sich die Chancen auf ein Weiterkommen enorm, wenn wir einen oder drei Punkte holen", sagt auch der Ex-Gladbacher Michael Bradley. In der Tat haben seit 1998 nur vier von 46 Teams nach einer Auftaktniederlage noch das Achtelfinale erreicht.

Bradley ist einer von vier Spielern im US-Team, die schon beim Achtelfinal-Aus gegen Ghana vor vier Jahren (1:2 n.V.) in der Startelf standen. Bei den Afrikanern sind es immerhin sechs, darunter auch die damaligen Torschützen Kevin-Prince Boateng und Asamoah Gyan. Auf US-Seite mit dabei waren Tim Howard, Clint Dempsey und Jozy Altidore.

Klinsmann: "Wir sind nicht mehr der Underdog"

Von einer Revanche will Torhüter Howard aber nichts wissen. "Das ist es nicht, was uns motiviert. Ghana hat eine gute Mannschaft, aber wir sind noch ein kleines Stück besser", so Howard.

Ähnlich sieht das Klinsmann. "Wir sind nicht mehr der Underdog", sagt der US-Coach vor seiner ersten Reifeprüfung: "Natürlich sind Portugal und Deutschland die Favoriten, aber wir trauen uns das absolut zu." Den wichtigsten WM-Test immerhin, die Begegnung gegen "Ghana-Ersatz" Nigeria, gewannen die USA dank zweier Treffer von Altidore 2:1 und zeigten eine gute Vorstellung - auch wenn das Ghana-Spiel ungleich schwerer wird.