Jetzt ist es bald soweit. Die größten Talente Europas treffen sich vom 15. bis 29. Juni in Schweden, um den U 21-Europameister auszuspielen. Mit dabei sind Bundesliga-Stars, wie Manuel Neuer, Andreas Beck, Sami Khedira oder Marko Marin. Das erste Spiel der deutschen Mannschaft ist am Montag, 15. Juni, in Göteborg gegen Spanien und wird live im ZDF (ab 20.15 Uhr) übertragen.
Wieder einmal Spanien! Allen Fußball-Fans ist noch das Finale der EURO 2008 in Österreich und der Schweiz in Erinnerung. Damals gewannen die Spanier durch ein Tor von Fernando Torres 1:0. Für Michael Ballack, Lukas Podoslki und Bastian Schweinsteiger wurde der Traum vom EM-Titel nicht wahr. Jetzt kann die U 21 sich bei den Südeuropäern revanchieren. Aber Vorsicht, Trainer Horst Hrubesch weiß, wie schwer es wird: „Spanien ist eine große Fußball-Nation mit vielen Individualisten, die den Nachwuchsfußball in Europa dominiert.“
Doch die deutsche U 21 ist diesmal wirklich top besetzt. Marko Marin, Mesut Özil, Gonzalo Castro, Andreas Beck und Manuel Neuer - gleich fünf Spieler aus dem EM-Kader können schon auf Einsätze in der A-Nationalmannschaft von Jogi Löw zurückblicken. Der Bundestrainer hat zugestimmt, seine Nationalspieler für die EM freizustellen und so hat U 21-Trainer Horst Hrubesch in Schweden die Qual der Wahl. Mit so einem starken Kader kann der ehemalige Nationalstürmer und Europameister von 1980 optimistisch nach vorne schauen: „Wir freuen uns über diese Zusage des Bundestrainers und hoffen, dass die Jungs unser Vertrauen rechtfertigen. Wir wollen in Schweden um den Titel spielen.“
Die weiteren Gegner der deutschen U 21 in der Vorrunde sind am 18. Juni Finnland und vier Tage später das Team aus England. „Die Finnen haben sich in der Qualifikation unter anderem gegen Dänemark und Österreich durchgesetzt, sie dürfen wir also nicht unterschätzen. England verfügt über ein typisch britisches Team, das aber auch spielerisch überzeugen kann“, warnt Horst Hrubesch. Gerade um körperlich dagegen halten zu können, haben die Spieler von ihm individuelle Trainingspläne erhalten. „Die Fitness wird meiner Ansicht nach ausschlaggebend dafür sein, ob wir unser großes Ziel erreichen: Den Titel bei der EM in Schweden“, so der DFB-Trainer.
Auch die Teilnehmer in der anderen EM-Gruppe sind erstklassig besetzt. Italien, mit Stürmerstar Mario Balotelli Barwuah von Inter Mailand, war auch schon fünfmal U 21-Europameister. Serbien hat vor zwei Jahren das Finale der U 21-EM erreicht und hat mit dem Berliner Gojko Kacar einen Bekannten aus der Bundesliga dabei. Die Weißrussen sind dagegen eher unbekannt, haben sich jedoch in den Quali-Playoffs gegen die Türkei durchgesetzt. Und dann ist da noch der Gastgeber Schweden. Die Stürmertalente Ola Toivonen (14 Tore für Malmö FF) und Marcus Berg (18 Tore für FC Groningen/Holland) sind hier besonders zu erwähnen.
Aber wenn unsere Jungs ihr Bestes geben, dann könnte es mit dem ersten deutschen Titel bei der U 21 klappen. Auch Mittelfeldspieler Sami Khedira vom VfB Stuttgart ist voller Hoffnung beim Kampf gegen die besten Nachwuchs-Fußballer Europas: „Ich freue mich enorm auf diese Herausforderung und will meinen Teil dazu beitragen, dass wir erfolgreich abschneiden. Unser Ziel ist der Titel.“
