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Beim Zittersieg in Braunschweig jubelte Kevin-Prince Boateng noch vor dem Fernseher über die Tore von Leon Goretzka und Max Meyer. Gegen den FC Chelsea soll der Stareinkauf die Schalker Jungspunde wieder anführen - beim vielleicht entscheidenden Schritt Richtung Champions-League-Achtelfinale. Die Königsblauen setzen ihre Hoffnungen gegen den Europa-League-Sieger heute (ab 20.45 Uhr, live auf Sky) in erster Linie auf ihren unumstrittenen Führungsspieler, obwohl Boateng nach Knieproblemen gerade erst aus einer zweiwöchigen Verletzungspause zurückkehrt.
"Er ist ein außergewöhnlicher Spieler mit enormer Qualität und enormen Leaderqualitäten", sagt Sportvorstand Horst Heldt vor dem Duell mit dem Champions-League-Sieger von 2012. Nach den Erfolgen gegen Steaua Bukarest und beim FC Basel liegt die Mannschaft von Trainer Jens Keller in der Königsklasse als Tabellenführer der Gruppe E auf Kurs, doch das Starensemble aus London ist der härteste Prüfstein in der Vorrunde. "Chelsea ist der Topfavorit auf den Gruppensieg. Sie sind in der Breite enorm stark besetzt. Sie haben ganz andere Voraussetzungen und Möglichkeiten", sagt Heldt.
Comeback zum richtigen Zeitpunkt
Boatengs Comeback kommt zum richtigen Zeitpunkt. Der 26-Jährige schoss seinen Ex-Klub AC Mailand mit zwei Toren gegen Eindhoven in der Qualifikation in dieser Saison schon in die Gruppenphase, bei Schalke glänzte der ghanaische Nationalspieler mit drei Treffern in fünf Bundesligaspielen. "Er ist ein unglaublicher Spieler, der Angst beim Gegner verbreitet", sagt sein Mitspieler Dennis Aogo.
Dies dürfte in Abwesenheit von Torjäger Klaas-Jan Huntelaar (Innenbandverletzung im Knie) und Jefferson Farfán (Muskelfaserriss) nicht vielen Schalker Spielern gelingen, auch wenn die erst 18-jährigen Goretzka und Meyer zuletzt für Furore sorgten. Schalkes Youngster hingegen könnten gegen den FC Chelsea mit Star-Trainer José Mourinho doch ein wenig Respekt verspüren, schließlich habe "er schon als kleiner Junge davon geträumt, mal gegen Chelsea spielen zu können", so Goretzka.
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Neustädter: "Der Gegner steht unter Druck"
Neben Boateng kehren auch Torhüter Timo Hildebrand (Hexenschuss) und US-Nationalspieler Jermaine Jones (Kniebeschwerden) zurück, dafür fehlen neben Huntelaar und Farfán auch Marco Höger (Teilriss des Kreuzbandes) und Kyriakos Papadopoulos (Knieprobleme). Höger, der am Montag operiert wurde, droht für den Rest der Saison auszufallen. Dennoch hofft Heldt, "im Heimspiel etwas mitnehmen zu können". Der Gegner stehe unter Druck, "weil sie am ersten Spieltag verloren haben". Angesichts der Qualität im Chelsea-Kader warnt Roman Neustädter, dass "jeder Fehler sofort bestraft" wird.
Mourinho hofft bei seiner Rückkehr an die Stätte seines ersten Champions-League-Sieges (2004 mit dem FC Porto) auf den Einsatz von André Schürrle. Der Nationalspieler fehlte nach seiner Drei-Tore-Gala im WM-Qualifikationsspiel in Schweden (5:3) am Samstag gegen Cardiff (4:1) aufgrund einer Muskelverletzung.
"Wir haben eine überragende Mannschaft mit so viel Qualität, dass wir selbstbewusst und mit dem Ziel zu gewinnen ins Spiel gehen", sagt Schürrle im Interview auf bundesliga.de. Chelsea bestritt am Montag noch das Abschlusstraining in London, bevor die Spieler den Flieger nach Düsseldorf bestiegen.
[sid]
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Beim Zittersieg in Braunschweig jubelte Kevin-Prince Boateng noch vor dem Fernseher über die Tore von Leon Goretzka und Max Meyer. Gegen den FC Chelsea soll der Stareinkauf die Schalker Jungspunde wieder anführen - beim vielleicht entscheidenden Schritt Richtung Champions-League-Achtelfinale. Die Königsblauen setzen ihre Hoffnungen gegen den Europa-League-Sieger heute (ab 20.45 Uhr, live auf Sky) in erster Linie auf ihren unumstrittenen Führungsspieler, obwohl Boateng nach Knieproblemen gerade erst aus einer zweiwöchigen Verletzungspause zurückkehrt.
"Er ist ein außergewöhnlicher Spieler mit enormer Qualität und enormen Leaderqualitäten", sagt Sportvorstand Horst Heldt vor dem Duell mit dem Champions-League-Sieger von 2012. Nach den Erfolgen gegen Steaua Bukarest und beim FC Basel liegt die Mannschaft von Trainer Jens Keller in der Königsklasse als Tabellenführer der Gruppe E auf Kurs, doch das Starensemble aus London ist der härteste Prüfstein in der Vorrunde. "Chelsea ist der Topfavorit auf den Gruppensieg. Sie sind in der Breite enorm stark besetzt. Sie haben ganz andere Voraussetzungen und Möglichkeiten", sagt Heldt.
Comeback zum richtigen Zeitpunkt
Boatengs Comeback kommt zum richtigen Zeitpunkt. Der 26-Jährige schoss seinen Ex-Klub AC Mailand mit zwei Toren gegen Eindhoven in der Qualifikation in dieser Saison schon in die Gruppenphase, bei Schalke glänzte der ghanaische Nationalspieler mit drei Treffern in fünf Bundesligaspielen. "Er ist ein unglaublicher Spieler, der Angst beim Gegner verbreitet", sagt sein Mitspieler Dennis Aogo.
Dies dürfte in Abwesenheit von Torjäger Klaas-Jan Huntelaar (Innenbandverletzung im Knie) und Jefferson Farfán (Muskelfaserriss) nicht vielen Schalker Spielern gelingen, auch wenn die erst 18-jährigen Goretzka und Meyer zuletzt für Furore sorgten. Schalkes Youngster hingegen könnten gegen den FC Chelsea mit Star-Trainer José Mourinho doch ein wenig Respekt verspüren, schließlich habe "er schon als kleiner Junge davon geträumt, mal gegen Chelsea spielen zu können", so Goretzka.
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Neustädter: "Der Gegner steht unter Druck"
Neben Boateng kehren auch Torhüter Timo Hildebrand (Hexenschuss) und US-Nationalspieler Jermaine Jones (Kniebeschwerden) zurück, dafür fehlen neben Huntelaar und Farfán auch Marco Höger (Teilriss des Kreuzbandes) und Kyriakos Papadopoulos (Knieprobleme). Höger, der am Montag operiert wurde, droht für den Rest der Saison auszufallen. Dennoch hofft Heldt, "im Heimspiel etwas mitnehmen zu können". Der Gegner stehe unter Druck, "weil sie am ersten Spieltag verloren haben". Angesichts der Qualität im Chelsea-Kader warnt Roman Neustädter, dass "jeder Fehler sofort bestraft" wird.
Mourinho hofft bei seiner Rückkehr an die Stätte seines ersten Champions-League-Sieges (2004 mit dem FC Porto) auf den Einsatz von André Schürrle. Der Nationalspieler fehlte nach seiner Drei-Tore-Gala im WM-Qualifikationsspiel in Schweden (5:3) am Samstag gegen Cardiff (4:1) aufgrund einer Muskelverletzung.
"Wir haben eine überragende Mannschaft mit so viel Qualität, dass wir selbstbewusst und mit dem Ziel zu gewinnen ins Spiel gehen", sagt Schürrle im Interview auf bundesliga.de. Chelsea bestritt am Montag noch das Abschlusstraining in London, bevor die Spieler den Flieger nach Düsseldorf bestiegen.
