Die Weltmeister Mesut Özil und Per Mertesacker haben mit dem FC Arsenal erneut das Halbfinale des englischen FA-Cups erreicht. Der Titelverteidiger aus London zog durch ein hart erkämpftes und streckenweise stark herausgespieltes 2:1 (1:1) bei Rekordmeister Manchester United in die Runde der letzten Vier ein.
Nacho Monreal (25.) und Danny Welbeck (61.) trafen vor 74.285 Zuschauern in Old Trafford für die clever konternden Gäste, Wayne Rooney (29.) gelang nur der zwischenzeitliche Ausgleich. Zu allem Überfluss sah Manchesters Angel Di Maria kurz vor Schluss (79.) die Gelb-Rote Karte. Bei Arsenal spielten Özil und Mertesacker 90 Minuten durch und überzeugten vollauf. Die Gunners können nun ManUnited als Rekordpokalsieger ablösen - derzeit führen beide Teams die Rangliste mit jeweils elf Pokalsiegen gemeinsam an.
Özil lobte die Leistung der Defensive um Kapitän Mertesacker. Diese habe "relativ wenige Chancen zugelassen", meinte er. Vorne hätten er und seine Nebenleute "immer wieder gefährliche Aktionen gehabt und dann die Fehler, die uns United angeboten hat, gut genutzt", sagte Özil dem SID: "Durch ganz viel Leidenschaft der kompletten Mannschaft stehen wir nun wie letztes Jahr wieder in Wembley - und wenn du dann schon im Halbfinale dort bist, willst du im Mai natürlich auch gleich nochmal zum Finale hin!"
Im Halbfinale muss Arsenal gegen Drittligist Bradford City oder Zweitligist FC Reading antreten, die am kommenden Montag ein Wiederholungsspiel bestreiten. Im zweiten Semifinale trifft Aston Villa auf den FC Liverpool oder Zweitligist Blackburn Rovers. Die Begegnungen der Vorschlussrunde finden am 18. und 19. April jeweils im Londoner Wembleystadion statt.
Klose trifft doppelt für Lazio
Einen erfolgreichen Montagabend erlebte auch Miroslav Klose in Italien. Der Weltmeister schoss Lazio Rom mit einem Doppelpack zum Sieg im Verfolgerduell gegen den AC Florenz mit dem derzeit verletzten Mario Gomez. Im Topspiel des 26. Spieltages der italienischen Meisterschaft setzten sich die Römer mit 4:0 (1:0) durch und eroberten damit den dritten Platz (46 Punkte) in der Liga zurück. Florenz (42) bleibt auf Rang fünf.
"Klose ist in überwältigender Form, spielt wie ein Junger. Er ist ein einmaliger Stürmer. Das ist der wahre Klose, vor dem Fiorentina nur kapitulieren kann", schrieb der Corriere dello Sport. "Kloses Tore gehören ins Geschichtsbuch. Klose zeigt mit seinem Charakter, wie schön es ist, mit 36 Jahren zu treffen", kommentierte die Gazzetta dello Sport.
Lucas Biglia (6.) brachte das Team von Klose, der von Beginn an stürmte, früh in Führung, ehe Antonio Candreva per Foulelfmeter (65.) erhöhte und Klose schließlich mit seinen Saisontreffern sieben und acht (75./85.) den Endstand markierte. Gomez hatte mit einer Bänderverletzung im Sprunggelenk passen müssen.
Für Klose, der durch seine 20 Einsätze in dieser Saison selber über seine Zukunft bei Lazio entscheiden kann, hängt auch das Abschneiden seines Klubs von einer möglichen Vertragsverlängerung ab. "Wir sind auf dem richtigen Weg, doch wir haben noch zähe Gegner vor uns", so Klose vor der Partie. "Uns fehlt es ein wenig Kontinuität, doch es wäre wunderbar, wenn wir den Einzug in die Champions League schaffen würden."
