Für Lionel Messi sind der Fußballwelt die Superlative ausgegangen. Auch Menschen, die dem Sport an sich nur wenig abgewinnen, sind verzückt angesichts der Darbietungen des kleinen Mannes aus Rosario, der schon als
Teenager zum FC Barcelona gewechselt war. Allein: "Leo" und die Nationalmannschaft - das war lange nicht die große Liebe. Warum das so war und warum es sich geändert hat, beschreibt der freie Journalist Florian Haupt für DFB.de vor dem Duell der Argentinier heute (ab 20.45 Uhr, live im ZDF) in Frankfurt gegen Deutschland.
Vor ziemlich genau vier Jahren feierte Lionel Messi
seinen größten Erfolg mit Argentinien. Es war nicht
unbedingt der Anlass, der bei einem Fußballer seiner
Güte in den Nachrufen als erster genannt werden
wird. Messi gewann olympisches Gold, was in
Südamerika zwar deutlich höheres Prestige genießt als
in Europa, aber auch dort nicht als Ersatz herhalten kann
für den Titel, der einem Fußballerleben die Krone aufsetzt
– den bei der Weltmeisterschaft.
Erinnerung an das 0:4 von Kapstadt
Wenn Messi und seine Argentinier nun zum Spiel nach
Deutschland kommen, bringen sie auch die Erinnerung
daran mit, wie krachend diese Unternehmung zuletzt schiefgelaufen
ist. Das 0:4 im WM-Viertelfinale von Kapstadt
war eine der dunkelsten Stunden der nationalen Fußball-
Geschichte; umso schlimmer, als es ja nicht von irgendwelchen
Dahergelaufenen verantwortet wurde. Auf der
Bank saß der wohl größte Fußballer aller Zeiten, Diego
Maradona. Und auf dem Platz stand der vielleicht schon
genauso gute, vielleicht sogar bessere "Leo" Messi.
Die Debatte um den historischen Status wird noch lange
geführt werden; zugunsten Messis entschiede sie möglicherweise
erst ein WM-Titel. Aber diese Bedingung ist auf
der anderen Seite auch nicht ganz fair. Die Blamage von
Kapstadt war der Schlusspunkt einer Lektion, welche die
Argentinier erst lernen mussten: Es geht nicht mehr wie
zu Maradonas Zeiten. Heutzutage reicht individuelles Genie
nicht mehr aus wie 1986 in Mexiko. "El Diego", Argentiniens
Fußball-Gott, wollte aus Messi seinen Nachfolger machen,
doch ohne ein funktionierendes System lieferte er ihn aus.
Pleiten mit der Nationalmannschaft
Maradona war der prominenteste, aber beileibe nicht erste
Nationaltrainer, der daran scheiterte, den neuen argentinischen
Messias zum Leuchten zu bringen. Vier Jahre
zuvor hatte eine andere Niederlage gegen Deutschland
in einem WM-Viertelfinale, wenngleich viel knapper, seinen
Vorvorgänger José Pekerman das Amt gekostet; vorgeworfen
wurde ihm weniger das Ausscheiden an sich als
die Reservistenrolle von Messi, den er 120 Minuten auf
der Bank ließ. Nach Maradona musste nun Sergio Batista
bereits schon wieder gehen. Weil die Copa América 2011
im eigenen Land mit dem Viertelfinal-Aus gegen Uruguay
danebenging, und weil Messi dabei, wie schon 2010 in
Südafrika, nicht ein einziges Tor schoss. "Bei Barcelona
mache ich Tore auf jede mögliche Weise, fast ohne es zu
wollen", haderte er, "und bei der Nationalelf suche ich
sie auf jede mögliche Weise und finde sie nicht."
Natürlich gab es nach all diesen verunglückten Turnieren
auch immer eine ganz andere Lesart. Was, wenn es nicht
an Trainer und Mitspielern liegt, sondern an Messi selbst?
Ist dieser womöglich nicht mehr als ein Milieuspieler deluxe,
der nur beim FC Barcelona funktioniert? Diese Interpretation hält immer ein paar Wochen. Bis Messi, zurück
bei seinem Klub, wieder einige dieser Spiele abgeliefert
hat, für die Kommentatoren längst keine neuen Superlative
mehr finden. Ja, Mitspieler wie Xavi und Iniesta helfen
ungemein. Und nein – wer so kicken kann, der ist über
alle Zweifel erhaben.
[bild1]
Für Lionel Messi sind der Fußballwelt die Superlative ausgegangen. Auch Menschen, die dem Sport an sich nur wenig abgewinnen, sind verzückt angesichts der Darbietungen des kleinen Mannes aus Rosario, der schon als
Teenager zum FC Barcelona gewechselt war. Allein: "Leo" und die Nationalmannschaft - das war lange nicht die große Liebe. Warum das so war und warum es sich geändert hat, beschreibt der freie Journalist Florian Haupt für DFB.de vor dem Duell der Argentinier heute (ab 20.45 Uhr, live im ZDF) in Frankfurt gegen Deutschland.
Vor ziemlich genau vier Jahren feierte Lionel Messi
seinen größten Erfolg mit Argentinien. Es war nicht
unbedingt der Anlass, der bei einem Fußballer seiner
Güte in den Nachrufen als erster genannt werden
wird. Messi gewann olympisches Gold, was in
Südamerika zwar deutlich höheres Prestige genießt als
in Europa, aber auch dort nicht als Ersatz herhalten kann
für den Titel, der einem Fußballerleben die Krone aufsetzt
– den bei der Weltmeisterschaft.
Erinnerung an das 0:4 von Kapstadt
Wenn Messi und seine Argentinier nun zum Spiel nach
Deutschland kommen, bringen sie auch die Erinnerung
daran mit, wie krachend diese Unternehmung zuletzt schiefgelaufen
ist. Das 0:4 im WM-Viertelfinale von Kapstadt
war eine der dunkelsten Stunden der nationalen Fußball-
Geschichte; umso schlimmer, als es ja nicht von irgendwelchen
Dahergelaufenen verantwortet wurde. Auf der
Bank saß der wohl größte Fußballer aller Zeiten, Diego
Maradona. Und auf dem Platz stand der vielleicht schon
genauso gute, vielleicht sogar bessere "Leo" Messi.
Die Debatte um den historischen Status wird noch lange
geführt werden; zugunsten Messis entschiede sie möglicherweise
erst ein WM-Titel. Aber diese Bedingung ist auf
der anderen Seite auch nicht ganz fair. Die Blamage von
Kapstadt war der Schlusspunkt einer Lektion, welche die
Argentinier erst lernen mussten: Es geht nicht mehr wie
zu Maradonas Zeiten. Heutzutage reicht individuelles Genie
nicht mehr aus wie 1986 in Mexiko. "El Diego", Argentiniens
Fußball-Gott, wollte aus Messi seinen Nachfolger machen,
doch ohne ein funktionierendes System lieferte er ihn aus.
Pleiten mit der Nationalmannschaft
Maradona war der prominenteste, aber beileibe nicht erste
Nationaltrainer, der daran scheiterte, den neuen argentinischen
Messias zum Leuchten zu bringen. Vier Jahre
zuvor hatte eine andere Niederlage gegen Deutschland
in einem WM-Viertelfinale, wenngleich viel knapper, seinen
Vorvorgänger José Pekerman das Amt gekostet; vorgeworfen
wurde ihm weniger das Ausscheiden an sich als
die Reservistenrolle von Messi, den er 120 Minuten auf
der Bank ließ. Nach Maradona musste nun Sergio Batista
bereits schon wieder gehen. Weil die Copa América 2011
im eigenen Land mit dem Viertelfinal-Aus gegen Uruguay
danebenging, und weil Messi dabei, wie schon 2010 in
Südafrika, nicht ein einziges Tor schoss. "Bei Barcelona
mache ich Tore auf jede mögliche Weise, fast ohne es zu
wollen", haderte er, "und bei der Nationalelf suche ich
sie auf jede mögliche Weise und finde sie nicht."
Natürlich gab es nach all diesen verunglückten Turnieren
auch immer eine ganz andere Lesart. Was, wenn es nicht
an Trainer und Mitspielern liegt, sondern an Messi selbst?
Ist dieser womöglich nicht mehr als ein Milieuspieler deluxe,
der nur beim FC Barcelona funktioniert? Diese Interpretation hält immer ein paar Wochen. Bis Messi, zurück
bei seinem Klub, wieder einige dieser Spiele abgeliefert
hat, für die Kommentatoren längst keine neuen Superlative
mehr finden. Ja, Mitspieler wie Xavi und Iniesta helfen
ungemein. Und nein – wer so kicken kann, der ist über
alle Zweifel erhaben.
Rekordtorschütze bei "Barca"
Messis Klubkarriere sprengt schon jetzt vieles von dem,
was man sich im modernen Fußball je hätte vorstellen
können. Obwohl so viel mehr als ein reiner Vollstrecker,
ist er mit 25 Jahren bereits Rekordtorschütze des
FC Barcelona und hat als erster Spieler dreimal nacheinander
die Torjägerkrone der Champions League gewonnen.
Vorige Saison erzielte er allein im Verein 73 Tore und
überbot damit einen historischen Rekord von Gerd Müller
(67 in der Saison 1972/1973). Wer ein paar Minuten Zeit hat,
kann sie sich im Internet komplett anschauen. Er wird
feststellen: Mehr als die Hälfte der Treffer, die Messi mit
unangestrengter Selbstverständlichkeit und bevorzugt per
Lupfer ins Netz legt, würden bei jedem anderen Fußballer
als Traumtore gelten.
Was ihn so einmalig macht, sind eben nicht nur die Zahlen:
Messi spielt Fußball wie aus Kinderträumen; und da
Fußballfans nun einmal große Kinder bleiben, ist es ihr
Fußball. Messi gehört zu dem ganz Wenigen, über das sich
in diesem so leidenschaftlich debattierten Sport praktisch
alle einig sind. Wie besonders er ist, lässt sich vielleicht
am besten daran ablesen, dass er von öffentlicher
Häme fast völlig verschont bleibt. Verschießen Ronaldo
oder Ibrahimovic einen wichtigen Elfmeter, wird gelästert
und gespottet, im Stadion, an den Stammtischen, bei
Twitter. Setzt Messi, wie jüngst im Champions-League-
Halbfinale, einen Strafstoß an die Latte, regt sich eher
eine Art elterliches Mitleid.
Messi polarisiert nicht
Wer nie nach unten tritt, bekommt es zurück, wenn er
selber unten liegt: Dem kleinen Argentinier hilft in solchen
Momenten, dass er nie ein schlechtes Wort über
andere verliert, dass er nicht falsch spielt oder arrogant
auftritt. Messi polarisiert nicht, weil er keine Angriffsfläche
bietet. Wer ihn auspfeifen würde, entlarvte sich nur selbst:
als jemand, der Kunst und Klasse nicht anerkennen kann.
Die Bodenständigkeit hat mit Grundzügen des Charakters
zu tun, aber wie immer im Leben auch mit der Sozialisation.
In La Masia, dem Internat des FC Barcelona, gilt als
oberster Anspruch, nicht nur gute Fußballer zu formen,
sondern vor allem gute Menschen. Auch gegen langjährige
Vereinskollegen wie Xavi oder Iniesta lässt sich kaum
etwas sagen. Und Messi, obwohl Argentinier, kam ähnlich
früh zum Klub wie sie.
Er war 13, als ihm das Leben nur zwei Möglichkeiten ließ:
Entweder er würde seinen Traum vom Profifußball begraben
oder die Heimat verlassen müssen. Wegen Wachstumsproblemen benötigte er eine Hormonbehandlung, und
die erschien den argentinischen Klubs schlichtweg zu teuer.
Messi spielte in Barcelona vor und begeisterte die Jugendtrainer auf Anhieb. Aber die Papierangelegenheiten dauerten
und im Klub herrschten verschiedene Auffassungen,
was in so einem Vertrag schon alles stehen könne
oder müsse. Als Messis Vater Jorge die Geduld zu verlieren
und mit Abreise drohte, nahm Sportdirektor Charly
Rexach eine Serviette und schrieb: "Ich, Charly Rexach,
verpflichte mich zu der Anstellung von Lionel Messi zu
den abgemachten Bedingungen und trotz der internen
Hindernisse im Verein."
Teil der "Generation '87"
Niemand im Klub sollte diesen Alleingang jemals bereuen.
Messi wuchs in Katalonien wie gewünscht, körperlich wie
fußballerisch. Schlüsselqualitäten wie seine Beschleunigung
und extrem enge Ballführung erstaunten früh die Experten.
Seine Leichtigkeit vor dem Tor ebenfalls. In einem Jahrgang
mit weiteren heutigen Barça-Stars wie Gerard
Piqué und Cesc Fàbregas spielte Messi alles in Grund und Boden; die "Generation ’87" genießt bis heute einmaligen Status beim
FC Barcelona, weil es ihr in der B-Jugend
gelang, die A-Jugend des Lokalrivalen
Espanyol zu schlagen.
Als die Jugendtrainer ihn mit 16 an den damaligen Barça-Coach Frank Rijkaard übergaben und dieser fragte, was
er mit dem Burschen denn anstellen solle, sagten sie ihm:
"Den kannst du überall hinstellen." Aber natürlich musste
sich Messi erst einmal hochdienen. Jahrelang spielte er
auf dem Flügel, bis zu dem Punkt, an dem ihn alle Welt
für einen Rechtsaußen hielt, der er in der Jugend nie gewesen
war. Rijkaards Nachfolger ab 2008, Pep Guardiola,
wusste es besser, als Mann des Hauses kannte er die
Geschichte. Er zog Messi in die Mitte und brachte ihn damit
zu voller Blüte.
Zurückhaltung ist Programm
Messi dankte es ihm auf seine Weise. In der Jugend war
er so scheu, dass er in der Kabine immer nur schwieg.
"Wir dachten, er sei stumm, erst an der Playstation entdeckten
wir, dass er spricht", scherzte Fàbregas einmal.
Schüchtern ist er bis heute geblieben. Als Guardiola vorigen
Mai seinen Abschied verkündete, setzte Messi sich
nicht mit in den Saal, wie die anderen Barça-Eigengewächse.
"Da alles sehr emotional ist, wollte ich lieber nicht teilnehmen",
schrieb er später im Internet. "Ich danke Pep
von ganzem Herzen für alles, was er mir als Profi und auf
persönlicher Ebene gegeben hat."
[bild2]
Ein von allen Seiten hofierter Superstar, der noch Danke
sagen kann – auch als gereifter Mann. In letzter Zeit hat
Messi das Kindliche zunehmend verloren, seine Konturen
sind jetzt etwas markanter, irgendwie argentinischer auch,
manchmal trägt er einen Dreitagebart. Demnächst wird
er Vater, wovon er alle Welt mit einer selten expressiven
Geste in Kenntnis setzte: Ein Tor kürzlich beim 4:0 gegen
Ecuador bejubelte er, indem er sich den Ball unter das
Trikot klemmte.
Der Reifeprozess hat ihn inzwischen auch zum Kapitän
der Nationalmannschaft werden lassen. "Das war gut für
ihn, er wirkt glücklich", sagt der seit einem Jahr amtierende
Trainer Alejandro Sabella. Die Tore, die er für
Argentinien so verzweifelt gesucht hat, sie fallen jetzt
endlich, so wie zuletzt im Juni bei einem spektakulären
4:3 gegen Brasilien, als er dreimal traf. Klar, es mag noch
kein WM-Titel sein. Aber ein Hattrick gegen den Erzrivalen,
das ist allemal ein guter Anfang.