Leicester City plant den nächsten Coup: Der Überraschungs-Erste der Premier League um den 19-maligen Nationalspieler Robert Huth will am Samstag (ab 18.30 Uhr, live auf Sky) Rekordmeister Manchester United abfertigen. Auch Louis van Gaal, Wayne Rooney und DFB-Kapitän Bastian Schweinsteiger sollen die neue Klasse des eigentlichen Abstiegskandidaten zu spüren kommen.
"Das muss man sich mal vor Augen halten. Da trifft der Erste auf den Zweiten. Und der Zweite sind nicht wir. Das ist schon crazy", sagt Leicesters Christian Fuchs der Zeitung Die Welt. Der Ex-Schalker gehört mit Shinji Okazaki (von Mainz 05) und Abwehrrecke Huth, der bei der Heim-WM 2006 mit Deutschland Dritter geworden war, zum festen Personal des 1884 gegründeten Traditionsklubs. Huth hat in dieser Saison noch keine Sekunde verpasst und bildet mit Kapitän Wes Morgan die Innenverteidigung. Der Berliner ist der Spieler mit der größten Erfahrung im Kader. Keiner hat mehr Premier-League-Spiele absolviert als er, demnächst wird er Dietmar Hamann als deutschen Rekordspieler in der Premier League ablösen.
"Kanone" Jamie Vardy ist Leicester Top-Torjäger
Im Mittelpunkt steht am Samstag im King Power Stadium aber ein anderer: "Die Kanone" Jamie Vardy. Der ehemalige Straftäter will den Rekord. Vardy hat in den letzten zehn Spielen immer mindestens ein Tor erzielt und damit die Bestmarke des früheren Holland-Star Ruud van Nistelrooy eingestellt. Ein Tor gegen ManUnited, und "die Kanone" hätte van Nistelrooy überholt. "Rekorde sind da, um gebrochen zu werden. Alles Gute und viel Erfolg, Jamie Vardy", postete von Nistelrooy schon einmal vorsorglich.
Vardy trifft derzeit, wie er will, und hat den Klub aus der 330.000-Einwohner-Gemeinde im Zentrums Englands an die Spitze geführt. Mit 16 Jahren fiel der Torjäger bei Kneipenschlägereien auf und wurde für sechs Monate zu einer Ausgangssperre bis 18 Uhr und zum Tragen einer Fußfessel verurteilt. "Wenn ich den typischen Weg durch die Akademien gegangen wäre, wär' ich wohl nie so weit gekommen. Aber so war mein Weg", sagt Vardy heute nicht ohne Stolz.
"The Foxes" eher graue Maus der Premier League
Bislang galten "The Foxes" im englischen Fußball als graue Maus, waren in der vergangenen Saison schon fast abgestiegen und wurden auch vor dieser Saison wieder als Abstiegskandidat gehandelt. Doch spätestens die Verpflichtung des italienischen Star-Trainers Claudio Ranieri leitete im Sommer die Wende ein. Ranieri, schon für den FC Chelsea, Juventus Turin und Inter Mailand an der Seite tätig, weiß, wie man vor so einem Topspiel den Druck von den Spielern nimmt. "Für uns ist das Match eine weitere Möglichkeit zu verstehen, wie wir uns verbessern können", sagt der 64-Jährige.
In den kommenden Wochen wird sich eh zeigen, was an der neuen Herrlichkeit der "Füchse" dran ist. Noch im Dezember geht es für den Tabellenführer gegen den FC Chelsea, FC Everton, FC Liverpool und Manchester City. Spätestens Ende Dezember weiß man, was der Höhenflug des früheren Klubs von Torwartlegende Gordon Banks und Gary Lineker wert ist. Ranieri weiß es angeblich jetzt schon: "Ich denke, im nächsten Jahr kann Leicester durchstarten und tatsächlich um die Spitze mitspielen."
