Das Topereignis im Kulturjahr China findet in Mannheim statt. Eine außergewöhnliche Premiere präsentierten am Montag – 14.05.2012 – die Organisatoren des 1. deutsch-chinesischen Jugendfußballturniers im Beisein des Gesandten der chinesischen Botschaft, Li Nianping, auf einer Pressekonferenz.
Vor 40 Jahren haben China und Deutschland ihre diplomatischen Beziehungen aufgenommen. Aus diesem Grund werden in Deutschland zahlreiche Veranstaltungen zum chinesischen Kulturjahr durchgeführt. "Der Sport und der Fußball gehören genauso zur Kultur wie die Musik, die Malerei und die Literatur und wenn wir die Jugend zusammenbringen, dann werden wir in der Zukunft weniger Konflikte haben", begründete der ehemalige Trainer der chinesischen Fußball-Nationalmannschaft, Klaus Schlappner, und einer der drei privaten Initiatoren des Turniers, sein Engagement.
Sowohl der Deutsche Fußball-Bund (DFB), der badische Fußballverband (BFV) und der chinesische Fußballverband (CFA) unterstützen die Veranstaltung. Die deutschen Musiker Xavier Naidoo und Michael Herberger von den Söhnen Mannheims, der CDU-Bundestagsabgeordnete Michael Meister, der Landrat der Bergstraße, Matthias Wilkes und Li Nianping haben gemeinsam die Schirmherrschaft übernommen.
"Dieses Projekt ist einmalig in der Geschichte unserer Beziehungen", betonte der Diplomat und stellte vor allem auch die Rolle von Schlappner als wichtigen Mittler der chinesischen und deutschen Kultur heraus. "Er macht eine hervorragende Arbeit und genießt in China großes Ansehen", sagte Li und wünschte dem Projekt schon jetzt "viele Zuschauer und viel Erfolg".
Auch die Stadt Mannheim beteiligt sich. "Wir freuen uns auf das Turnier", sagte der für den Sport zuständige Bürgermeister Lothar Quast bei der Vorstellung. Es soll auf jeden Fall ein deutsch-chinesisches Fußballfest werden.
Das zweitätige U-16-Turnier findet am 29. und 30. Juni 2012 in Mannheim statt. Die Vorspiele werden in der Seppl-Herberger-Anlage, die Finals im Carl-Benz-Stadion ausgetragen. Vier deutsche und zwei chinesische Teams nehmen teil: SV Waldhof Mannheim, 1899 Hoffenheim, Ludwigshafener SC, eine Auswahl des Kreis Bergstraße, die chinesische U 16 – Nationalmannschaft und eine Auswahl aus der Mannheimer Partnerstadt Zhenjiang.
Gespielt wird um den Wirsol-Suntech-Cup. Die beiden Unternehmen aus der Solarbranche engagieren sich seit der Saison 2011/12 beim Fußballbundesligisten 1899 Hoffenheim. Suntech als Haupt- und Trikotsponsor und Wirsol als Namensgeber der Rhein-Neckar-Arena.
