Einen Urlaubtermin hat Matthias Eiles immer fest in der Jahresplanung. „Ich fliege jedes Jahr kurz vor Ostern nach Kapstadt, denn den Metropolitan Premier Cup werde ich nie verpassen“, sagt Eiles. Seitdem er 1996 als junger Jura-Student ein Auslandssemester in Südafrika verbrachte, ist er dem südafrikanischen Fußball verfallen. Die großen Klubs der Premier Soccer League, die Mamelodi Sundowns, Orlando Pirates oder Moroka Swallows, das ist die Welt des DFB-Mitarbeiters, der beim Deutschen Fußball-Bund die internationalen Themen in der Schiedsrichter-Abteilung betreut.
„Der Metropolitan Premier Cup ist ein Turnier, bei dem rund Teams aus den Townships mitspielen. Auch die großen Klubs schicken ihre U 19-Mannschaften. Die Stimmung bei diesem Turnier im Kapstädter Stadtteil Belhar ist fantastisch“, sagt der 39-jährige Matthias Eiles, der bei seinen jährlichen Exkursionen in das Land des WM-Gastgebers auch regelmäßig Hilfslieferungen mitnimmt. Die DFB-Stiftung Sepp-Herberger unterstützt das Hilfsprogramm, DFB-Sponsor adidas schickt immer eine große Ladung Bälle in die Townships. 2009 begleiteten die U 19-Junioren von Arminia Bielefeld Matthias Eiles im Rahmen des Projektes "Auf Ballhöhe" auf seine Reise.
Philipp Lahm und Joachim Löw empfehlen WM-Kinderbuch
Über seine Erlebnisse in Südafrika hat Eiles nun gemeinsam mit dem Autor Tim-Thilo Fellmer und der Illustratorin Uschi Heusel ein lehrreiches Kinderbuch verfasst. „Felix auf Ballhöhe in Südafrika“ begleitet den zehnjährigen Felix auf seiner zweiwöchigen Reise durch das WM-Land. Das Buch ist die ideale Vor- oder Nachbereitung der WM für kleine Leserinnen und Leser im Alter zwischen 10-14 Jahren, die darin vieles über die schönen und harten Seiten des Landes vermittelt bekommen. Felix geht auf eine Safari in den Krüger-Nationalpark, lernt aber auch die Elendsviertel der südafrikanischen Metropolen kennen. Er macht einen Ausflug auf Robben Island und erlebt den südafrikanischen Fußball.
Das Buch „Felix auf Ballhöhe in Südafrika“ wird von der DFB-Kulturstiftung gefördert und ist im Verlag „Die Werkstatt“ erschienen. Deutschlands Kapitän Philipp Lahm, „Bafaana-Bafaana“-Angreifer Steven Pienaar sowie OK-Präsidentin Steffi Jones haben für die deutsche Ausgabe die Vorworte geschrieben, für die englische Ausgabe übernahmen dies Bundestrainer Joachim Löw und Oliver Bierhoff.
