Zwei Serben, ein Niederländer und ein Ex-"Praktikant"

Einst empfing Radomir Antic in seiner Zeit beim FC Barcelona den Hospitanten Joachim Löw - nun kommt es in der WM-Vorrunde zum Wiedersehen mit dem Bundestrainer. Der serbische Fußballlehrer will mit der Auswahl eines Heimatlandes dem Vize-Europameister in der Gruppe D ein Bein stellen, sieht aber den dreimaligen WM- und EM-Champion als Anwärter Nummer eins auf den Gruppensieg an.

"Deutschland ist der Favorit. Das liegt an der Reputation, der Besetzung mit Top-Spielern und den Erfolgen bei Weltmeisterschaften. Wir werden aber alles tun, um eine gute Rolle zu spielen. Man darf uns nicht unterschätzen", sagte der 61 Jahre alte Antic, der in seiner Karriere auch bei Real und Atletico Madrid tätig war. 2003 arbeitete er für Barca, damals kam der Kontakt zu Löw zustande.

Pikanterweise ist auch der Coach von Deutschlands letztem Vorrunden-Gegner Ghana, Milovan Rajevac, Serbe. "Man muss natürlich sehen, dass zwei unserer Vorrundengegner von serbischen Trainern betreut werden. Sie sind fußballerisch sicherlich sehr stark", äußerte Löw.

Der deutsche WM-Auftaktgegner Australien (13. Juni, 20.30 Uhr in Durban) wird derweil von einem absoluten Deutschland-Kenner betreut. Der Niederländer Pim Verbeek kennt das Nachbarland aus dem Eff-Eff und meinte nach der Auslosung der WM-Vorrunden-Gruppen im International Convention Centre ziemlich gelassen: "Meine Mannschaft steht nicht im Verdacht, vor Ehrfurcht vor einem großen Gegner zu erstarren."

Rajevac "nicht glücklich mit der Auslosung"

Rajevac war dagegen alles andere als hoffnungsfroh gestimmt, mit Ghana in der Vorrunde auf Deutschland zu treffen. "Ich bin nicht glücklich mit der Auslosung. Das ist eine zu schwere Gruppe. Deutschland gehört zu den besten Mannschaften in Europa", sagte der Serbe.

Der unumschränkte Führungsspieler der Black Stars ist Michael Essien, der bei der WM in Südafrika im pikanten Duell auf seinen Chelsea-Teamkollegen und DFB-Kapitän Michael Ballack trifft. Im bislang einzigen Länderspiel gegen Deutschland verloren die Ghanaer 1993 in Bochum nach einer 1:0-Pausenführung noch mit 1:6. Aber mit der damaligen Mannschaft haben die Ghanaer nicht mehr viel gemein. Bei der WM 2006 in Deutschland erreichten die Afrikaner die K.o. -Runde, verloren dann aber 0:3 gegen Brasilien.

Sehr selbstbewusst präsentierte sich Australiens Coach Verbeek. "Viele meiner Spieler waren schon 2006 dabei. Sie sind nun vier Jahre älter und auch erfahrener geworden. Es sollte niemand denken, dass wir nicht auch attraktiven Fußball spielen und Tore schießen können. Der Auftakt gegen Deutschland ist genau richtig, wir werden uns gut auf den Gegner einstellen", sagte der Holländer, "ich bin sehr zufrieden mit der Auslosung. Wir lieben es, gegen große Mannschaften zu spielen."

In der Mixed-Zone präsentierte sich Verbeek im Blitzlichtgewitter der Fotografen Seite an Seite mit Löw. Im Flachs wurde ein Länderspiel für Juli 2010 vereinbart... Verbeek: "Leider haben wir gar keine Tests mehr vor der WM, weil wir noch den Asien-Cup bestreiten."

Bei der WM 2006 in Deutschland scheiterten die Aussies in Kaiserslautern durch einen unberechtigten Elfmeter in der Nachspielzeit im Achtelfinale mit 0:1 am späteren Weltmeister Italien. Die Kicker von down under waren drauf und dran, die Squadra Azzurra aus dem WM-Turnier zu werfen. Durch den Wechsel in die asiatische Fußball-Konföderation qualifizierten sich die Australier diesmal ziemlich relaxt für die Endrunde 2010 in Südafrika.